Een groepje lokale dorpsbewoners trok vorige week naar de grot in de provincie Xaysomboun, ten noordoosten van de hoofdstad Vientiane. Ze gingen er volgens lokale media goud zoeken, wat wel vaker gebeurt in de grot. Maar door felle regenval raakte de uitgang van de grot geblokkeerd. 1 persoon in het gezelschap zou nog net op tijd zijn kunnen terugkeren, en slaagde er zo in om alarm te slaan. Het is niet duidelijk hoe de 7 mensen die er nu gevangen zitten, er aan toe zijn.
Ze zouden vastzitten in een smalle ruimte, en zouden volgens de lokale autoriteiten waarschuwingen hebben genegeerd om zich niet naar de grot te begeven.
"We weten niet of ze nog in leven zijn", zegt Bounkham Luanglat, verantwoordelijke van de vereniging van reddingswerkers in het land, aan het Franse persbureau AFP. Volgens hem zijn zowat 100 mensen betrokken bij de reddingswerken. Onder hen zijn onder meer twee Thaise duikers en een Finse expert die in de regio woont. Zij hielpen in 2018 bij de redding van de jonge voetbalploeg en hun trainer, die 18 dagen vastzaten in een Thaise grot.