De jongeman raakte maandagavond in de problemen in een zijtak van het kanaal langs de Havendoklaan. De hulpdiensten konden hem wat verderop uit het water halen, en reanimeerden de tiener ter plekke. Desondanks overleed hij nog diezelfde nacht in het ziekenhuis.
Uit de 1e vaststellingen kan het parket een wanhoopsdaad alvast uitsluiten. "De tiener ging met 3 vrienden van 17, 18 en 19 jaar uit Schaarbeek naar de zijarm van het kanaal", zegt Lievens. "Daar zochten ze verfrissing. 2 vrienden sprongen het slachtoffer nog achterna toen ze zagen dat hij in de problemen raakte. De doodsoorzaak wordt verder onderzocht, er volgt nog een autopsie, maar volgens de eerste vaststellingen gaat dit om een zeer dramatisch zwemongeval. "
Zwemverbod
Hoewel een zwemverbod geldt in alle bevaarbare waterlopen, geldt de zijtak van het kanaal als een populaire verkwikkingsplek. Dat blijkt alvast uit het groot aantal meldingen van overtredingen dat burgemeester Jo De Ro (Open Vld-CD&V) ontvangt. Die laatste reageert erg aangeslagen op het nieuws.
"Ik ben zelf papa van 2 zonen", zegt de burgemeester. "Zoiets wil je niet te horen krijgen. Ik betuig mijn diepste medeleven aan de familie van de jongen en ook aan alle betrokken families." Gezien de zware menselijke tol wil De Ro voorlopig geen verdere uitspraken doen over de zaak.