Volgens het arbeidsauditoraat werden er 12 huiszoekingen verricht. 5 mensen zijn aangehouden, onder wie de verantwoordelijke van het externe bedrijf. De feiten dateren uit 2023.
De directie van Van der Valk geeft aan dat alle medewerkers volledig hebben meegewerkt en alle gevraagde informatie ter beschikking hebben gesteld. Volgens het bedrijf is het niet rechtstreeks het doelwit van het onderzoek. "Het onderzoek richt zich op een externe dienstverlener waarmee onze vestigingen samenwerken", aldus de keten.
L-Post, die het nieuws naar buiten bracht, heeft het over "ernstige overtredingen van de wet: criminele organisatie, mensenhandel, valsheid in geschrifte en gebruik van valse documenten en tewerkstelling van werknemers zonder verblijfsvergunning". Volgens RTBF zouden verschillende werkneemsters die door het verdachte bedrijf werden ingezet voor de schoonmaak van de hotels, niet zijn aangegeven. De lonen zouden "soms minder dan een euro per uur" hebben bedragen, aldus het parket. Ongeveer 30 slachtoffers werden geïdentificeerd.
Wij waren niet op de hoogte van de zaken die deze dienstverlener ten laste worden gelegd", voegt de Van der Valk-groep toe. "De naleving van de sociale wetgeving, de administratieve verplichtingen en de arbeidsregels is een absolute prioriteit" voor het bedrijf. Van de doorzochte vestigingen bevinden er zich 2 in Luik, een in Spa en nog een in Verviers, aldus L-Post. Een 5e hotel in Voeren, dat echter geen deel uitmaakt van de keten Van der Valk, zou eveneens betrokken zijn. Het Nederlandse bedrijf Van der Valk beschikt over een honderdtal hotels in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en Spanje.